कहना आसान है, पर करना अत्यंत कठिन—विशेषकर जीवन के उत्तरार्ध में—कि हर कठिन परिस्थिति को सहजता और मुस्कान के साथ स्वीकार किया जाए। उम्र अनुभव तो देती है, पर दुःख, आघात और पीड़ा से बचाव नहीं करती। कई बार तो लगता है कि जीवन के इस पड़ाव पर, जब हम सोचते हैं कि अब बहुत कुछ सह लिया है, कोई अप्रत्याशित घटना भीतर तक हिला देती है।
इस लेख की शुरुआत मैं अपने एक हालिया व्यक्तिगत आघात से कर रहा हूं। मेरे एक मित्र, जिनसे मेरी मित्रता सत्तर वर्षों से अधिक पुरानी है, और जो अब अपने इक्यासीवें वर्ष में हैं, उन्होंने अपने इकलौते पुत्र को खो दिया—महज छियालीस वर्ष की आयु में—एक दुर्घटना में। वह क्षण उनके लिए कैसा रहा होगा, इसकी कल्पना करना भी असंभव है। ऐसी खबर किसी भी माता-पिता के लिए वज्रपात से कम नहीं होती। हम जैसे मित्र भी स्तब्ध रह गए—न समझ में आया कि क्या कहें, कैसे सांत्वना दें। कुछ दुःख शब्दों से परे होते हैं।
यह घटना मुझे वेदांता समूह के चेयरमैन अनिल अग्रवाल के साथ हुई एक समान त्रासदी की याद दिला गई। कुछ समय पहले उन्होंने भी अपने उनचास वर्षीय पुत्र को अमेरिका में एक स्कीइंग दुर्घटना में खो दिया था। इसके बाद उन्होंने जो पत्र लिखा, वह सोशल मीडिया पर वायरल हो गया। उस पत्र की पंक्तियां सीधे हृदय को छू जाती हैं—
“अपने ही पुत्र को विदा करना एक पिता के लिए असहनीय पीड़ा है। पुत्र का जाना पिता से पहले नहीं होना चाहिए।” ये शब्द केवल उनके नहीं, हर माता-पिता की व्यथा को व्यक्त करते हैं।
जीवन अत्यंत अनिश्चित है। जो हमें सहारा देता है, वह है—आस्था। यह मान लिया जाता है कि वृद्धावस्था हमें हर प्रकार के वियोग के लिए तैयार कर देती है, पर यह सच नहीं है। माता-पिता को खोना जीवन की स्वाभाविक प्रक्रिया मानी जाती है, पर संतान को खोना कभी भी स्वाभाविक नहीं लगता—किसी भी उम्र में। ऐसा दुःख विश्वास, संतुलन और उद्देश्य—सबको झकझोर देता है। फिर भी समाज वरिष्ठजनों से अपेक्षा करता है कि वे चुपचाप सब सह लें, मजबूत बने रहें।
आधुनिक जीवन हमें अनेक भ्रम देता है—योजना, सुरक्षा, बीमा, संपत्ति, स्वास्थ्य, सफलता। हम मान लेते हैं कि सावधानी हमें हर संकट से बचा लेगी। पर जीवन कोई गारंटी नहीं देता। वह बिना चेतावनी दिए प्रहार करता है। यह सच्चाई विचलित करने वाली है, पर साथ ही मुक्त करने वाली भी। यह हमें हमारी सीमाएं दिखाती है और विनम्रता सिखाती है।
इसीलिए वरिष्ठजनों को यह सीखने का प्रयास करना चाहिए कि हर परिस्थिति को स्वीकार करें—मुस्कान के साथ। यह मुस्कान पीड़ा से इनकार नहीं है, न ही समर्पण। स्वीकार्यता कमजोरी नहीं, बल्कि आंतरिक शक्ति का प्रमाण है। यह हमें गरिमा के साथ दुःख को जीने का साहस देती है। जब तर्क असफल हो जाता है, तब आस्था शेष रह जाती है। ईश्वर में विश्वास उस निरर्थक प्रतीत होने वाली पीड़ा को भी अर्थ देता है। हम उसके विधान को समझ न सकें, यह स्वाभाविक है—शायद हमें समझना आवश्यक भी नहीं। आस्था दुःख को मिटाती नहीं, पर उसे वहन करने की शक्ति देती है।
मृत्यु ही जीवन की एकमात्र निश्चित सच्चाई है; उसका समय हमारे हाथ में नहीं। इस सत्य को स्वीकार करना भय नहीं, बल्कि विनम्रता लाता है। वरिष्ठजनों के लिए यह बोध चिंता नहीं, शांति का कारण होना चाहिए। जीवन आगे भी हमें चौंका सकता है—कभी सुख से, कभी दुःख से। हमारी असली परीक्षा सुख में नहीं, संकट में होती है। भावनात्मक संतुलन, आस्था और स्वीकार्यता—ये केवल गुण नहीं, बल्कि आध्यात्मिक परिपक्वता के संकेत हैं।
संयोग ही है कि पिछले सप्ताह मेरा लेख था—“वरिष्ठजन, मन का विश्वास कम न होने दें।” उसमें एक पुरानी, आत्मा को छूने वाली प्रार्थना का उल्लेख था। किसे पता था कि कुछ ही दिनों में इतना निकट का व्यक्तिगत आघात होगा और मुझे फिर से विश्वास, स्वीकार्यता और आंतरिक शक्ति पर लिखना पड़ेगा।
जीवन की लंबी यात्रा तय कर चुके वरिष्ठजन अब यह भलीभांति जानते हैं कि धन, सत्ता और प्रभाव—सब नियति के आगे तुच्छ हैं। जीवन हमेशा न्यायपूर्ण न हो, पर उद्देश्यहीन भी नहीं होता। जिसे हम बदल नहीं सकते, उसे गरिमा के साथ स्वीकार करना ही बुद्धिमानी है। और यदि यह स्वीकार्यता एक शांत मुस्कान के साथ हो सके—तो वही सच्चे अर्थों में उम्र की कमाई हुई समझ है।
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