Spirituality and the Art of Aging Gracefully

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The sunset years of life are not merely about growing older; they are a phase of reflection, wisdom, and inner awakening. At this stage, spirituality often emerges as a powerful force that brings peace, balance, and renewed meaning to life. Spirituality is not limited to rituals or visiting places of worship. It is a positive way of looking at life that strengthens a person from within and helps one age gracefully.

After retirement, many individuals experience a sudden slowing down of life. For decades, they remain deeply involved in careers, responsibilities, and social roles. Once that phase ends, some begin to feel a loss of identity or purpose. It is here that spirituality provides a broader understanding of life. It reminds individuals that life is not defined only by professional success or material achievements, but also by inner growth, wisdom, relationships, and contribution to society.

One of the greatest gifts of spirituality is mental peace. Advancing age naturally brings concerns related to health, loneliness, uncertainty, and even mortality. Spiritual thinking helps individuals accept these realities with calmness and dignity. Practices such as prayer, meditation, chanting, yoga, and mindful reflection relax the mind and reduce stress. Medical experts today also acknowledge that meditation and breathing exercises can lower blood pressure, improve sleep, and reduce the risk of stress-related illnesses.

We often witness this transformation around us. A person who becomes spiritually inclined usually develops greater patience, compassion, and emotional stability. Such individuals react less to minor irritations and become more accepting of situations and people. Family members, including spouses, can clearly notice the positive change in their behavior and outlook. In some cases, spirituality has been part of a person’s life for years, making these qualities appear natural and effortless.

Spirituality also strengthens social connections. Participation in satsangs, meditation groups, bhajan gatherings, or community service activities helps seniors overcome loneliness and isolation. These gatherings create a sense of belonging and emotional support. One can easily observe this while watching spiritual discourses on television, where senior citizens often form the majority of the audience. Their calm faces and peaceful expressions reveal the quiet joy they derive from such experiences.

Recently, I had the privilege of interacting with a 102-year-old lady. What struck me most was the enthusiasm with which she participated in a bhajan session. Her family shared that she continues her morning and evening prayers regularly without fail. Her daughter firmly believed that this spiritual discipline has kept her mentally alert and emotionally positive even at such an advanced age. This example beautifully illustrates how spirituality can contribute not only to emotional well-being but also to cognitive health.

Another noticeable effect of spirituality is its influence on lifestyle. Spiritually inclined individuals often adopt healthier habits naturally. They tend to eat mindfully, avoid harmful addictions, and prefer a simple and balanced lifestyle. Fruits, vegetables, millets, and dry fruits become more important than indulgent eating. With age comes the realization that good health is essential for maintaining independence and dignity. Seniors understand that staying healthy is the key to enjoying their golden years without becoming dependent on others.

Perhaps the most valuable lesson spirituality teaches is acceptance. It helps people let go of regrets, resentments, and unfulfilled desires. Many spiritual traditions emphasize living in the present moment rather than dwelling on the past or worrying about the future. Learning to forgive also releases emotional burdens and brings immense inner relief.

In reality, spirituality is one of the greatest companions during the later years of life. It not only helps people live longer but also enables them to live with greater peace, purpose, and happiness. The true beauty of aging lies not merely in adding years to life, but in adding serenity and meaning to those years. Aging must not be seen as a process of decline, but as a journey toward deeper wisdom, peace, and fulfilment.

Living Positively in the Evening of Life

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 Hindi articles, which are published weekly in several newspapers, can be read on www.neversayretired.in

Early in the morning, a message flashes on the mobile phone — “Your classmate has passed away.” For a few moments, the mind goes blank. He was not just a classmate; he was someone with whom I spent five years in the engineering hostel. Laughter, struggles, dreams, examinations — a significant part of life was shared with him.

This was not the first such message. Just two months ago, I received news of another old friend’s demise. And at this stage of life, one slowly realizes that such messages will continue to come more frequently.

Today, in the age of WhatsApp, news reaches us instantly. There was a time when information about someone’s passing arrived days later. Sometimes through a telegram, sometimes through a “lightning call,” and often through a simple postcard carrying sad news. The younger generation today may not even know what telegrams or lightning calls were. Times have changed, communication has changed, but the reality of death has not.

Those of us who have crossed the age of 75 are, in a way, living a “bonus life.” Due to medical advancements and improved lifestyles, life expectancy has increased, and many people now reach this age. Yet, with advancing age comes a quiet fear.

A slight pain in the chest immediately raises anxiety — “Could this be a heart attack?”

If we feel tired while walking or exercising, we begin to wonder if the body is failing.

And when sleep breaks in the middle of the night, the mind starts worrying — “What will happen after I am gone?”

Such thoughts gradually affect both our peace of mind and our health.

But should this phase of life be spent in fear and worry? I believe the answer is no. This is the time to live with greater wisdom, balance, and positivity.

The first priority must be health. Yoga, breathing exercises, light workouts, and regular walking — whatever is possible should be continued consistently. Growing older does not mean becoming inactive. The more active the body remains, the more stable and optimistic the mind stays.

The second important aspect is staying connected with family. No matter how much wealth or success one may have earned in life, in the final years what matters most is companionship and emotional support. And true support usually comes from family.

It is also a harsh reality that one life partner will inevitably leave before the other. Nature has perhaps designed life in such a way that both do not depart together. Therefore, emotional preparedness also becomes important.

Another matter that deserves timely attention is the proper planning of one’s assets and responsibilities. Preparing a will, organizing important documents, or distributing part of one’s wealth during one’s lifetime can bring immense mental peace.

At the same time, balance is necessary. One should not become so emotional that everything is handed over to others while keeping nothing for oneself. We do not know how many more years God has granted us or what financial needs may arise in the future. Those we depend upon today may themselves face difficulties tomorrow.

Wisdom lies in maintaining love, security, and self-respect together.

Ultimately, death is not a tragedy but an eternal law of nature. Whoever comes into this world must leave one day. What remains in our hands is whether we spend our remaining years in fear or live them smiling, active, and inspiring others.

If every morning we wake up thinking, “This day too is a gift from God,” then perhaps this “bonus phase” of life can become the most beautiful phase of all.

The Art of Living 100+ Years

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Articles were being posted in Hindi earlier. Now, posting the articles in English.
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All articles in Hindi and English are available on www.neversayretired.in

Over the past two years, I have written more than 100 articles focused on senior citizens—their lives, experiences, and possibilities. The Never Say Retired mission is dedicated to empowering seniors to remain active, engaged, and valuable contributors to society.

In several of my earlier articles, I explored the idea that living beyond 100 years is not unattainable if one follows a disciplined and balanced lifestyle. Our scriptures too bless us with “Shatayu Bhava”—a wish for a long, healthy, and meaningful life.

Recently, I had the privilege of meeting someone who brought these ideas to life—a 102-year-old lady, Mrs. Ratna Mahajan. Meeting her was not just inspiring; it felt like witnessing a living example of everything I had been writing about.

As I sat in her drawing room speaking with her 73-year-old daughter, Kusum ji, I saw Mataji slowly walking towards us with the support of a walker. Her face radiated a remarkable glow and confidence. When I touched her feet, she blessed me with a warm smile. I learned that she started using a walker only two years ago; before that, she managed with a walking stick.

What amazed me most was her sharp memory and eagerness to converse. She vividly recalled past events with clarity and confidence.

She migrated from Lahore during the Partition while she was pregnant—a deeply emotional memory that still touched her heart. Her husband passed away in 2005.

When I asked her about the secret of her health, her answer was simple yet powerful. She spoke about her traditional diet—two large glasses of milk with cream daily, sometimes even fresh milk directly from the cow. She enjoyed desi ghee and butter in abundance. Even today, after her prayers, she consumes almonds, walnuts, fox nuts (makhana), and roasted gram. Due to chewing difficulties, she now prefers powdered forms of some foods. One key principle she emphasized was—never overeating. She enjoys simple foods like poha, chilla, and idli-vada, and occasionally relishes parathas.

Surprisingly, she is not on any regular medication today. Earlier, she took medicines for diabetes and high blood pressure, but now everything is under control.

Her daughter shares that apart from assistance in bathing and dressing, she remains largely independent.

Her daily routine includes reciting the Gita, Hanuman Chalisa, Ganesh prayers, and Ganga Aarti. She occasionally visits the temple and interacts warmly with old acquaintances—remarkably, she remembers everyone’s names.

She watches news regularly and takes interest in current affairs. She is an admirer of Prime Minister Narendra Modi and even composed a cheerful jingle during elections:

The one who ensures Modi’s victory shall taste sweet fruits.

When asked for a message for today’s youth, she said simply:

Speak the truth, serve and respect your parents, and stay away from lust, anger, attachment, greed, and ego.

Her life is a lesson not only for seniors but for all generations. If we aspire for a long life, we must embrace discipline, mindful eating, and a positive outlook—just like her.

A devotional song with her available on Never Say Retired YouTube channel. The link is
https://youtu.be/oAW432_e364?si=QnPlEQMF1zLORImw

खुशहाल सेवानिवृत्ति का मंत्र—व्यस्त रहें, उपयोगी बने रहें

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वर्षों तक जीवन एक निश्चित उद्देश्य, दिनचर्या और पहचान के साथ चलता रहा। अचानक यह संरचना बदल जाती है। कुछ लोगों को आंशिक कार्य या असाइनमेंट मिल जाते हैं, लेकिन अधिकांश को एक बिल्कुल नई जीवनशैली के साथ स्वयं को ढालना पड़ता है।

यह बदलाव केवल समय बिताने का नहीं, बल्कि जीवन के उद्देश्य को पुनः खोजने का है।

सेवानिवृत्ति के बाद सक्रिय और उत्पादक बने रहना आवश्यक है। इससे व्यक्ति को अपनी उपयोगिता का अनुभव होता है, आत्मविश्वास बढ़ता है और उपलब्धि की भावना मिलती है। इससे भी अधिक महत्वपूर्ण यह है कि यह मानसिक और शारीरिक स्वास्थ्य दोनों को सुदृढ़ बनाए रखता है। सक्रिय जीवन ही स्वस्थ और गरिमामय वृद्धावस्था का आधार है। दरअसल, निष्क्रियता धीरे-धीरे मन को कमजोर करती है और शरीर को भी जड़ बना देती है, जबकि सक्रियता जीवन में ऊर्जा और उत्साह बनाए रखती है।

सबसे बड़ी चुनौती अक्सर घर के भीतर ही सामने आती है। पहले एक निश्चित दिनचर्या थी—सुबह काम पर जाना, शाम को लौटना, और सप्ताहांत का इंतजार करना। लेकिन अब, जब हर दिन मानो एक लंबा सप्ताहांत बन गया है, तो घर में लगातार रहना कठिन लगने लगता है।

यह परिवर्तन सहज नहीं होता।

धीरे-धीरे व्यक्ति को यह महसूस होने लगता है कि समय तो बहुत है, पर उसका सही उपयोग कैसे किया जाए, यह समझ पाना आसान नहीं है।

वित्तीय चिंताएं कुछ हद तक होती हैं, लेकिन उससे भी बड़ा प्रश्न है—सार्थक जुड़ाव का अभाव। कार्यस्थल केवल आय का स्रोत नहीं था, बल्कि संवाद, पहचान और अपनापन भी देता था। सेवानिवृत्ति के बाद यह कमी गहराई से महसूस होती है। सुने जाने, योगदान देने और सम्मान पाने की इच्छा और भी बढ़ जाती है।

यही कारण है कि अनेक लोग, पर्याप्त संसाधन होने के बावजूद, भीतर से अकेलापन अनुभव करते हैं।

सौभाग्य से, स्वयं को सक्रिय और संलग्न रखने के अनेक अवसर उपलब्ध हैं—बस उन्हें पहचानने और अपनाने की आवश्यकता है।

आइए कुछ विकल्पों पर विचार करें:

1. नौकरी की तलाश: यह सबसे सामान्य विकल्प है। यह आसान नहीं हो सकता, फिर भी प्रयास अवश्य करना चाहिए। नई तकनीकों के साथ स्वयं को अद्यतन करना लाभकारी हो सकता है। छोटे या अंशकालिक कार्य भी जीवन में नियमितता और आत्मविश्वास वापस ला सकते हैं।
2. परामर्श (कंसल्टेंसी): वर्षों का अनुभव एक मूल्यवान संपत्ति है। अनेक संस्थाएं अनुभवी लोगों की सलाह चाहती हैं। यह पूर्णकालिक कार्य के बिना भी सार्थक योगदान का अवसर देता है। सही मंच मिलने पर आपका अनुभव दूसरों के लिए मार्गदर्शन बन सकता है।
3. स्वरोजगार: अपने अनुभव के आधार पर कोई छोटा व्यवसाय शुरू किया जा सकता है। यह संतोषजनक हो सकता है, लेकिन इसमें जोखिम भी होते हैं। एक उद्यमी की सोच विकसित करना आवश्यक है। यदि तैयारी और धैर्य के साथ आगे बढ़ा जाए, तो यह एक नई पहचान भी दे सकता है।
4. समाज सेवा (संस्थाओं के माध्यम से): किसी स्वैच्छिक संस्था या एनजीओ से जुड़ना उद्देश्य और संतोष दोनों देता है। जुड़ने से पहले संस्था की विश्वसनीयता और कार्यप्रणाली को समझना आवश्यक है। सही संस्था के साथ जुड़कर व्यक्ति अपने समय और अनुभव का श्रेष्ठ उपयोग कर सकता है।
5. व्यक्तिगत रूप से समाज सेवा: बिना किसी संस्था से जुड़े भी बहुत कुछ किया जा सकता है।

कुछ उदाहरण देखें:

• कोई व्यक्ति अपने पड़ोसियों की नगर निगम, बिजली या पानी से संबंधित कार्यों में सहायता करता है।
• कोई प्रतिदिन कुछ समय अत्यधिक वृद्ध व्यक्तियों के साथ बिताता है।
• कोई घरेलू सहायिकाओं और जरूरतमंद बच्चों को निःशुल्क शिक्षा देता है।
• कोई “60 प्लस क्लब” बनाकर सभी वरिष्ठ नागरिकों को एक समूह में जोड़ता है, जहां प्रतिदिन एक संदेश के माध्यम से सभी की कुशलक्षेम जानी जाती है।
• कोई अन्य व्यक्ति फोन पर अकेले बुजुर्गों से बातचीत करता है और उन्हें मानसिक सहारा देता है।

ऐसे अनेक उदाहरण हो सकते हैं। महत्वपूर्ण यह है कि हम अपनी रुचि और क्षमता के अनुसार कोई ऐसा कार्य चुनें, जिसे हम नियमित रूप से कर सकें और जिसमें हमें आनंद भी मिले।

मुख्य बात यह है कि हम ऐसे कार्यों में लगे रहें जो हमें भीतर से प्रसन्नता दें, हमें सक्रिय बनाए रखें और समाज के लिए उपयोगी हों। सेवानिवृत्ति जीवन से अलग होना नहीं, बल्कि जीवन को नए ढंग से जीने का अवसर है।

और अक्सर, दूसरों को उद्देश्य देते-देते हम अपना उद्देश्य फिर से पा लेते हैं।

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AI के दौर में वरिष्ठ नागरिक: डरे नहीं, संवाद करें

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तीन वर्ष पहले, 30 नवम्बर 2022 को लॉन्च हुए एक नए नाम—ChatGPT—ने मुझे भी उतना ही चौंकाया था जितना दुनिया को। मार्च 2023 में जब मैंने इस विषय पर अपना पहला लेख लिखा, तब यह एक नई जिज्ञासा थी—थोड़ी उत्सुकता, थोड़ा संदेह और बहुत सारे प्रश्न।

आज, तीन वर्ष बाद, जब मैं उसी विषय पर फिर से विचार करता हूं, तो यह स्पष्ट दिखाई देता है कि यह केवल एक तकनीकी बदलाव नहीं था, बल्कि सोचने, सीखने और जीने के तरीकों में एक बड़ा परिवर्तन था। उस समय जहां ChatGPT एक प्रयोग जैसा लगता था, आज वह कई लोगों के लिए एक उपयोगी साथी बन चुका है।

शुरुआत में मेरे जैसे कई वरिष्ठ नागरिकों के लिए यह एक अनजानी दुनिया थी। हमने अपने जीवन का अधिकांश हिस्सा बिना इस तरह की तकनीक के बिताया है। इसलिए स्वाभाविक रूप से मन में संकोच और थोड़ी आशंका होना भी स्वाभाविक था। लेकिन धीरे-धीरे यह समझ में आने लगा कि यह तकनीक डरने की नहीं, समझने और अपनाने की है।

आज ChatGPT जैसे AI टूल्स वरिष्ठ नागरिकों के लिए कई प्रकार से उपयोगी सिद्ध हो रहे हैं। जो लोग लिखने का शौक रखते हैं, उनके लिए यह एक सहायक की तरह काम करता है—विचारों को व्यवस्थित करने में, भाषा को सरल और प्रभावी बनाने में। नई चीजें सीखने की इच्छा रखने वालों के लिए यह एक धैर्यवान शिक्षक की तरह है, जो बिना थके हर प्रश्न का उत्तर देने को तैयार रहता है।

इतना ही नहीं, यह तकनीक भाषा की सीमाओं को भी तोड़ रही है। जो लोग अंग्रेजी में सहज नहीं हैं, वे भी अपनी भाषा में संवाद कर सकते हैं, अनुवाद कर सकते हैं और दुनिया भर की जानकारी तक पहुंच सकते हैं। यह वरिष्ठ नागरिकों को आत्मनिर्भर बनाने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है।

आज कई वरिष्ठ नागरिक अपने पुराने अनुभवों, संस्मरणों और जीवन के महत्वपूर्ण क्षणों को लिखने के लिए भी AI की सहायता ले रहे हैं। जो बातें पहले मन में ही रह जाती थीं, अब शब्दों में ढलकर दूसरों तक पहुंच रही हैं। इस प्रकार यह तकनीक केवल जानकारी का माध्यम नहीं, बल्कि अभिव्यक्ति का एक नया द्वार भी बन रही है।

कई बार यह एक साथी की भूमिका भी निभाता है। जब कोई सुनने वाला न हो, तब भी आप इससे बात कर सकते हैं, अपने विचार साझा कर सकते हैं। हालांकि यह वास्तविक मानवीय संबंधों का विकल्प नहीं है, परंतु एक सहायक माध्यम अवश्य है।

फिर भी, कुछ चिंताएं आज भी उतनी ही प्रासंगिक हैं जितनी तीन वर्ष पहले थीं। यदि हम हर छोटी-बड़ी बात के लिए AI पर निर्भर हो जाएं, तो हमारी सोचने और समझने की क्षमता प्रभावित हो सकती है। यह भी संभव है कि हमें जो जानकारी मिले, वह पूरी तरह सही न हो। इसलिए विवेक और संतुलन बनाए रखना अत्यंत आवश्यक है।

असल प्रश्न यह नहीं है कि AI अच्छा है या बुरा। असल प्रश्न यह है कि हम उसका उपयोग कैसे करते हैं। यदि हम इसे एक सहायक उपकरण की तरह इस्तेमाल करें, तो यह हमारे जीवन को सरल और समृद्ध बना सकता है। लेकिन यदि हम इस पर पूरी तरह निर्भर हो जाएं, तो यह हमारी स्वाभाविक क्षमताओं को कमजोर भी कर सकता है।

वरिष्ठ नागरिकों के पास जीवन का अनुभव, धैर्य और संतुलन होता है—ये गुण किसी भी मशीन में नहीं हो सकते। AI हमें गति और सुविधा देता है, परंतु दिशा और निर्णय आज भी हमारे हाथ में ही हैं। यदि हम इन दोनों का सही संतुलन बना लें, तो यह संयोजन अत्यंत शक्तिशाली हो सकता है।

आज आवश्यकता इस बात की है कि हम इस नई तकनीक से डरें नहीं, बल्कि इसके साथ संवाद करना सीखें। छोटे-छोटे प्रयोग करें, प्रश्न पूछें, समझें और धीरे-धीरे इसे अपने जीवन का हिस्सा बनाएं। शुरुआत में यह कठिन लग सकता है, पर हर नया कदम आत्मविश्वास को बढ़ाता है।

अंततः, तकनीक चाहे कितनी भी उन्नत क्यों न हो जाए, सोचने, समझने और सही निर्णय लेने की जिम्मेदारी हमारी ही रहेगी। और शायद यही संतुलन हमें इस बदलते समय में भी आत्मविश्वास और शांति के साथ आगे बढ़ने की प्रेरणा देता है।

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खुश रहने के लिए बुजुर्ग क्षमा करना सीखें

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जीवन में एक समय ऐसा आता है जब सही होने से अधिक महत्वपूर्ण शांति लगने लगती है। बढ़ती उम्र में यह एहसास और भी गहरा हो जाता है। जीवन हमें अनेक सीख देता है, पर उनमें से एक सबसे महत्वपूर्ण है—क्षमा करने की कला।

क्षमा करना एक सजग निर्णय है—मन के भीतर जमा कटुता और द्वेष को छोड़ देने का निर्णय। यह कमजोरी नहीं, बल्कि आंतरिक शक्ति का प्रतीक है। यह अतीत को छोड़कर वर्तमान में जीने का मार्ग है। यद्यपि यह बात हर आयु के लिए सत्य है, पर बुजुर्गों के लिए तो यह लगभग अनिवार्य हो जाती है। जब जीवन के इस पड़ाव पर चुनौतियां कम नहीं होतीं, तो फिर क्यों मन पर बोझ बढ़ाया जाए?

हम अक्सर यह मान लेते हैं कि कुछ घटनाएं अब हमें प्रभावित नहीं करतीं। बाहर से हम सामान्य दिखते हैं, पर भीतर कहीं वे यादें जीवित रहती हैं और मन को विचलित करती रहती हैं। क्षमा ही वह माध्यम है जो इस आंतरिक अशांति को समाप्त कर सकता है।

द्वेष को ऐसे समझिए जैसे कोई भारी बोझ, जिसे हम वर्षों तक ढोते रहते हैं। हर याद उस बोझ को और भारी बना देती है। क्षमा उस बोझ को उतार देने जैसा है। यह घटना को नहीं बदलती, पर उसके प्रभाव को बदल देती है। जब हम छोड़ना सीखते हैं, तब जीवन हल्का और सहज लगने लगता है।

क्षमा का अर्थ यह नहीं है कि हम भूल जाएं या गलत को सही मान लें। इसका अर्थ है—अपने मन को उस पीड़ा की पकड़ से मुक्त करना। यह स्वयं को उस भावनात्मक बंधन से आजाद करने का निर्णय है, जो हमें भीतर ही भीतर थका देता है।

दूसरों के दृष्टिकोण को समझने का प्रयास करने से भी क्षमा का मार्ग सरल हो जाता है। जब हम यह समझते हैं कि हर व्यक्ति अपनी सीमाओं, अनुभवों और परिस्थितियों में बंधा होता है, तो हमारे भीतर की कठोरता धीरे-धीरे कम होने लगती है। यह समझ हमारे मन में करुणा और सहानुभूति को जन्म देती है।

उतना ही आवश्यक है स्वयं को क्षमा करना। जीवन के इस पड़ाव पर हम अपने ही किए गए निर्णयों और भूलों को याद करते हैं। कई बार हम स्वयं के प्रति अधिक कठोर हो जाते हैं। परंतु स्वयं को दोषी ठहराते रहना समाधान नहीं है। आत्म-स्वीकार और आत्म-दया ही आगे बढ़ने का मार्ग है।

क्षमा का हमारे स्वास्थ्य पर भी गहरा प्रभाव पड़ता है। यह तनाव कम करती है, रक्तचाप को संतुलित करती है और मन को शांत करती है। इससे नींद बेहतर होती है और जीवन के प्रति सकारात्मक दृष्टिकोण विकसित होता है। वास्तव में यह आत्म-देखभाल का एक श्रेष्ठ और सरल तरीका है।

क्षमा की यात्रा अपनी भावनाओं को स्वीकार करने से शुरू होती है। हमें यह मानना होता है कि हम आहत हैं, क्रोधित हैं या दुखी हैं। इसके बाद हमें एक सजग निर्णय लेना होता है—कि हम शांति को चुनेंगे। यह निर्णय इस बात पर निर्भर नहीं करता कि सामने वाला व्यक्ति इसके योग्य है या नहीं, बल्कि इस पर निर्भर करता है कि हम अपने जीवन में शांति चाहते हैं।

यह सत्य है कि क्षमा करना आसान नहीं होता, विशेषकर जब पीड़ा गहरी हो। परंतु क्रोध को पकड़े रहना उससे कहीं अधिक हानिकारक है। समय के साथ यह हमारे भीतर ही हमें कमजोर करता है और हमारी प्रसन्नता को कम करता जाता है।

आखिरकार हम समझते हैं कि क्षमा दूसरों के लिए नहीं, अपने लिए होती है। यह स्वयं को दिया गया सबसे सुंदर और अमूल्य उपहार है।
क्षमा का अर्थ हमेशा मेल-मिलाप नहीं होता। कभी-कभी दूरी बनाए रखते हुए भी मन से कड़वाहट को छोड़ा जा सकता है। यह निर्णय हमें भीतर से मजबूत बनाता है।

अंततः, क्षमा हमें मुक्त करती है। यह हमें हल्के मन, शांत विचारों और संतोषपूर्ण जीवन की ओर ले जाती है। जीवन की संध्या में जब हम पीछे मुड़कर देखते हैं, तो यह महसूस होता है कि जो हमने छोड़ा, वही वास्तव में हमें आगे बढ़ने की शक्ति दे गया। और इस अवस्था में, यही शांति सबसे बड़ा धन बन जाती है।

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जीवन की संध्या में अपनों का साथ

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जीवन में एक शांत क्षण आता है, जब भूमिकाएं बदलने लगती हैं। अभी कुछ समय पहले तक हमारे अपने, हमारे जीवन का हर पहलू संभालते थे—हमारी पढ़ाई, हमारी सेहत, हमारे डर और हमारे सपने। आज जीवन एक पूर्ण चक्र पूरा कर चुका है। जिन हाथों ने हमें चलना सिखाया, वही अब हमारे सहारे की ओर देख सकते हैं। वृद्ध होते अपनों की देखभाल केवल एक जिम्मेदारी नहीं है—यह उनके स्वर्णिम वर्षों में उन्हें प्रेम, सम्मान और सुरक्षा लौटाने का एक अवसर है।

असल में, अपनों की देखभाल का अर्थ है उनके लिए सही वातावरण तैयार करना। बढ़ती उम्र में उनकी चिंताएं, मुख्यतः तीन क्षेत्रों में केंद्रित होती हैं—स्वास्थ्य, आर्थिक सुरक्षा और भावनात्मक सहारा।

आज की व्यस्त जीवनशैली में, जहां युवा अपने कामों में उलझे रहते हैं, कुछ व्यावहारिक कदम अपनों की देखभाल को बेहतर बना सकते हैं।

पहले से योजना बनाएं:

देखभाल से जुड़ी बातों पर किसी संकट से पहले ही चर्चा शुरू कर दें—आदर्श रूप से सत्तर वर्ष की उम्र के आसपास, यदि इससे पहले नहीं। इसके लिए आवश्यक जानकारी एकत्र करना जरूरी है—डॉक्टरों की सूची, दवाइयां, उनकी खुराक, बीमा पॉलिसियां और कानूनी दस्तावेज जैसे वसीयत या पावर ऑफ अटॉर्नी। यह तैयारी आपातकाल में तनाव कम करती है और यह सुनिश्चित करती है कि निर्णय उनकी इच्छाओं के अनुरूप हों।

उनकी शारीरिक और मानसिक क्षमता पर नियमित नजर रखना आवश्यक है, ताकि वे अपने दैनिक कार्य सुरक्षित रूप से कर सकें। उतना ही महत्वपूर्ण है उनके साथ समय बिताना, जिससे अकेलापन दूर हो और जीवन की गुणवत्ता बनी रहे। यदि परिवार में अन्य सदस्य हैं तो जिम्मेदारियां साझा करें। यदि नहीं, तो मित्रों, पड़ोसियों या पेशेवर देखभालकर्ताओं का एक सहयोगी नेटवर्क बनाना जरूरी है।

कानूनी जिम्मेदारी:

समाज में ऐसे हालात भी बने जहां बुजुर्गों की उपेक्षा होने लगी, इसलिए कानूनी प्रावधानों की आवश्यकता पड़ी। भारत में माता-पिता और वरिष्ठ नागरिकों का भरण-पोषण एवं कल्याण अधिनियम, 2007 इस दिशा में एक महत्वपूर्ण कानून है, जो बुजुर्गों के अधिकारों और सम्मान की रक्षा करता है। कुछ राज्यों, जैसे तेलंगाना, में तो ऐसी व्यवस्थाएं भी हैं जहां उपेक्षा की स्थिति में वेतन से कटौती तक की जा सकती है।

लेकिन कानून से भी आगे बढ़कर, अब समय है “रिवर्स पैरेंटिंग” को अपनाने का। जैसे हमारे अपनों ने हमें स्नेह और धैर्य से संजोया, अब हमारी बारी है उन्हें वही सुरक्षा और अपनापन देने की। युवा पीढ़ी के लिए, जो अपनी पढ़ाई या करियर में व्यस्त है, काउंसलर या सहयोगी सेवाओं की मदद लेना भी उपयोगी हो सकता है।

अपनों के साथ बिताए गए सार्थक पल उनके स्वर्णिम वर्षों को खुशहाल बना सकते हैं। ध्यान गुणवत्ता पर होना चाहिए—उनकी बातें सुनना, साथ में भोजन करना और बस उनके साथ होना। उनके पसंदीदा व्यंजन को उनके साथ मिलकर बनाएं—ध्यान रहे, उनके लिए नहीं, उनके साथ। उनकी किसी खास रेसिपी को सीखना भी रिश्ते को गहरा बना सकता है।

जरा सोचिए—आखिरी बार आप उनके साथ सिनेमा देखने कब गए थे? शायद बचपन में, जब वे आपको लेकर जाते थे। आज यदि आप उन्हें किसी फिल्म में ले जाएं—खासकर उनके समय की—तो वह अनुभव उनके लिए बेहद खास होगा। वे पुराने सितारों, गीतों और उन दिनों की यादों में खो जाएंगे—जब ‘बिनाका गीत माला’ जैसे कार्यक्रम हर दिल में बसते थे।
जैसे वे कभी आपको तीर्थ यात्रा या घूमने ले गए थे, अब आपकी बारी है। उनके पसंदीदा स्थान पर ले जाना या उनके पुराने शहर की यात्रा करवाना—जहां वे दशकों से नहीं गए—उनकी आंखों में चमक ला सकता है।

मुझे सोशल मीडिया पर पढ़ा एक संदेश याद आता है—अपने अपनों की आवाज रिकॉर्ड करें, उनकी कहानियां, उनके अनुभव या उनकी हंसी। ये पल बाद में अनमोल यादें बन जाते हैं।

उनसे कुछ व्यक्तिगत प्रश्न भी पूछें:

• “आपके जीवन का सबसे खुशहाल दिन कौन-सा था?”
• “ऐसी कौन-सी कठिनाई थी जो आपने कभी बताई नहीं?”

उनके उत्तर आप को चौंका सकते हैं और आपके रिश्ते को और गहरा बना सकते हैं। उनसे कुछ सीखने की इच्छा जताएं—उन्हें यह महसूस कराएं कि वे अभी भी जरूरी हैं।

‘नेवर से रिटायर्ड’ मिशन का उद्देश्य है कि वरिष्ठ नागरिक सक्रिय, जुड़े हुए और सम्मानित बने रहें। युवा पीढ़ी इस मिशन को साकार करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकती है। अपने अपनों को सक्रिय रखें, उन्हें व्यस्त रखें और सबसे बढ़कर उन्हें यह महसूस कराएं कि वे महत्वपूर्ण हैं। सही वातावरण बनाना आपके हाथ में है।

और याद रखिए—एक दिन ऐसा आएगा जब आप उनके कमरे में जाएंगे और वे वहां नहीं होंगे। न कोई सवाल होगा, न फोन की घंटी बजेगी।

अपने केवल प्यार नहीं चाहते—
वे यह महसूस करना चाहते हैं कि वे वास्तव में महत्वपूर्ण थे।

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बढ़ती आयु में भी कागज पर लिखते रहें

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मैंने फरवरी 2025 में एक लेख लिखा था—“चिट्ठी लिखना बहुत याद आता है”। उस लेख में मैंने पुराने समय की उन भावनाओं को याद किया था, जब हम अपने प्रियजनों को चिट्ठियां लिखते थे और हर शब्द में अपनापन झलकता था। उसी संदर्भ में आज एक दिलचस्प वीडियो देखने को मिला, जिसमें बताया गया कि फाउंटेन पेन उठाकर कागज़ पर लिखना न केवल एक भावनात्मक अनुभव है, बल्कि हमारे शरीर और विशेष रूप से दिमाग के लिए अत्यंत लाभदायक भी है।

एक जानकारी के अनुसार, 2011 से 2019 के बीच जापान के प्रसिद्ध न्यूरोलॉजिस्ट डॉ. हिरोशी तनाका ने अपने शोध में पाया कि जो बुजुर्ग प्रतिदिन 10–15 मिनट हाथ से लिखते थे, उनमें डिमेंशिया और संज्ञानात्मक गिरावट (cognitive decline) के लक्षण बहुत कम या न के बराबर दिखाई दिए। संज्ञानात्मक क्षमता का हमारे जीवन में अत्यधिक महत्व है—यह न केवल हमारी याददाश्त को प्रभावित करती है, बल्कि हमारे सीखने, निर्णय लेने और नई परिस्थितियों में ढलने की क्षमता को भी निर्धारित करती है।

इस शोध का एक और रोचक पहलू यह था कि इसमें शामिल लोगों की जीवनशैली एक जैसी नहीं थी। किसी का खान-पान संतुलित था तो किसी का नहीं; कुछ लोग नियमित रूप से व्यायाम करते थे, जबकि कुछ बिल्कुल भी सक्रिय नहीं थे। उनकी नींद की आदतें भी अलग-अलग थीं। लेकिन इन सब भिन्नताओं के बावजूद एक समानता स्पष्ट रूप से सामने आई—वे सभी हाथ से लिखते थे और टाइपिंग या मोबाइल संदेशों पर निर्भर नहीं थे।

डॉ. तनाका के अनुसार, लिखना एक साधारण क्रिया नहीं है। यह एक ऐसा अभ्यास है जिसमें प्रयास, ध्यान और उद्देश्य तीनों का समन्वय आवश्यक होता है। जब हम पेन से कागज़ पर लिखते हैं, तो हर अक्षर हमारे दिमाग को सक्रिय करता है। हम सोचते हैं, शब्दों का चयन करते हैं, उन्हें आकार देते हैं—और यही पूरी प्रक्रिया हमारे मस्तिष्क के लिए एक प्रभावी व्यायाम बन जाती है।

अपने अध्ययन में उन्होंने प्रतिभागियों को दो समूहों में बांटा—एक समूह जो नियमित रूप से टाइप करता था और दूसरा जो हाथ से लिखता था। छह महीने बाद जब दोनों समूहों का मूल्यांकन किया गया, तो यह पाया गया कि हाथ से लिखने वाले लोगों की याददाश्त अधिक तेज और स्पष्ट थी। ब्रेन स्कैन से यह भी स्पष्ट हुआ कि लिखने के दौरान मस्तिष्क के वे हिस्से सक्रिय होते हैं जो गतिशीलता, स्थानिक समझ, भाषा और स्मृति की गहरी प्रोसेसिंग से जुड़े होते हैं। टाइपिंग में यह गहराई अपेक्षाकृत कम होती है।

ऐसे लोग न केवल नाम बेहतर याद रखते थे, बल्कि बोलने में भी अधिक सहज और प्रवाहपूर्ण थे। वे नई जानकारी को जल्दी समझकर उसे अपने जीवन में लागू कर लेते थे। उनकी दिनचर्या अधिक व्यवस्थित और कम भ्रमपूर्ण होती थी।

इससे यह स्पष्ट संकेत मिलता है कि उम्र के साथ याददाश्त का कम होना अनिवार्य नहीं है। कई बार इसका कारण केवल दिमाग का कम उपयोग होता है। हमारा मस्तिष्क एक मांसपेशी की तरह है—जितना अधिक हम उसका उपयोग करेंगे, वह उतना ही मजबूत और सक्रिय बना रहेगा।

कुछ ही महीने पहले मेरी मुलाकात 97 वर्षीय उद्योगपति लक्ष्मी नारायण झुनझुनवाला जी से हुई। इस आयु में भी वे प्रतिदिन सुबह और शाम तीन-तीन घंटे पढ़ते और लिखते हैं। उनकी डायरी को देखकर उनकी सुंदर और सुस्पष्ट लिखावट ने मुझे आश्चर्यचकित कर दिया। वे आज भी समसामयिक विषयों पर पूरी स्पष्टता और आत्मविश्वास के साथ चर्चा करते हैं।

हम अपने स्कूल के दिनों को याद करें तो पाएंगे कि जब भी हम किसी शब्द की वर्तनी भूल जाते थे, तो शिक्षक हमें उसे बार-बार लिखने के लिए कहते थे। वास्तव में वही हमारी स्मृति को मजबूत करने का सबसे प्रभावी तरीका था।

आज के डिजिटल युग में, जहां मोबाइल और कंप्यूटर ने हमारे जीवन को आसान बना दिया है, वहीं उन्होंने हमारी कुछ अच्छी आदतों को भी पीछे छोड़ दिया है। आज बच्चे और युवा लिखने की बजाय टाइपिंग पर अधिक निर्भर हो गए हैं। यहां तक कि परीक्षाओं की पद्धति भी धीरे-धीरे बदल रही है। भविष्य में संभव है कि लिखना और भी कम हो जाए।

लेकिन इन सबके बीच यह आवश्यक है कि हम अपनी लेखनी को कभी बंद न होने दें। तो आइए, आज से ही एक छोटा सा संकल्प लें—रोजाना कम से कम 15 मिनट पेन से कागज पर लिखें। यह आदत न केवल हमारी दिनचर्या को बेहतर बनाएगी, बल्कि हमारे मस्तिष्क को भी लंबे समय तक सक्रिय और स्वस्थ बनाए रखेगी।

रिश्तों की डोर मजबूत रखें

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आज के समय में हमारे समाज में रिश्तों का महत्व कुछ कम होता नजर आ रहा है, खासकर हमारी युवा पीढ़ी में। लोग मोबाइल पर संदेश भेज देते हैं, फोन पर औपचारिक बातचीत भी कर लेते हैं, परंतु आमने-सामने बैठकर दिल से बात करने का समय जैसे कम होता जा रहा है। तकनीक ने हमें जोड़ा तो है, लेकिन कहीं न कहीं भावनात्मक दूरी भी बढ़ा दी है। रिश्तों का वास्तविक आनंद तभी आता है जब हम एक-दूसरे के साथ समय बिताते हैं, एक-दूसरे को महसूस करते हैं।

आज भले ही युवा रिश्तों की गहराई को पूरी तरह न समझ पा रहे हों, लेकिन जब वे जीवन के अगले पड़ाव में, वरिष्ठता की ओर बढ़ेंगे, तब उन्हें इन रिश्तों की कमी और अहमियत का एहसास अवश्य होगा। उस समय पछतावा न हो, इसके लिए आज से ही सजग होना आवश्यक है।

रिश्तों को टूटने से बचाने और उन्हें जीवंत बनाए रखने के लिए केवल प्यार ही नहीं, बल्कि समझदारी, धैर्य और निरंतर प्रयास की भी आवश्यकता होती है। यह कोई बहुत कठिन कार्य नहीं है, बस थोड़ी सजगता और संवेदनशीलता चाहिए।

कुछ महत्वपूर्ण बिंदुओं पर विचार करें, जो रिश्तों को मजबूत बनाए रखने में सहायक हो सकते हैं—

1. खुलकर संवाद करें: जब भी कोई समस्या हो, उसे मन में दबाकर रखने के बजाय खुलकर बात करें। अनदेखी करना या ‘एटीट्यूड’ दिखाना रिश्तों को दीमक की तरह अंदर से खोखला कर देता है। उतना ही महत्वपूर्ण यह भी है कि हम सुनना सीखें। केवल अपनी बात कहना ही पर्याप्त नहीं है, सामने वाले की भावनाओं को समझना भी उतना ही जरूरी है।
2. सम्मान को बनाए रखें: हर रिश्ते की नींव सम्मान पर टिकी होती है। कभी भी आत्म-सम्मान को खोकर व्यवहार न करें, और न ही दूसरों के सम्मान को ठेस पहुंचाएं। जिस दिन सम्मान समाप्त हो जाता है, उस दिन रिश्ता भी जीवित नहीं रहता। चाहे वह पति-पत्नी का रिश्ता हो, माता-पिता और बच्चों का, भाई-बहनों का या मित्रों का—सम्मान हर जगह अनिवार्य है।
3. अपेक्षाएं कम रखें, स्वीकार्यता बढ़ाए: लंबे समय तक रिश्तों को बनाए रखने के लिए जरूरी है कि हम अपनी अपेक्षाओं को सीमित रखें और बदलाव को स्वीकार करें। यह समझें कि सामने वाला भी एक इंसान है, उसमें भी कमियां हो सकती हैं। ‘पूर्णता’ की अपेक्षा रिश्तों को बोझिल बना देती है। लोगों को बदलने की कोशिश करने के बजाय उन्हें वैसे ही अपनाएं जैसे वे हैं।
4. रिश्तों को प्राथमिकता दें: व्यस्त जीवनशैली में अक्सर रिश्ते पीछे छूट जाते हैं। लेकिन यदि हम सचेत रूप से उन्हें प्राथमिकता दें और साथ में ‘क्वालिटी टाइम’ बिताएं, तो रिश्तों में नई ऊर्जा बनी रहती है। कभी-कभी छोटी-सी मुलाकात या साथ बिताया गया समय भी बहुत कुछ संवार देता है।
5. माफ करना सीखें: रिश्तों में गलतियां होना स्वाभाविक है। ऐसे में माफ करना सीखना बहुत आवश्यक है। दूसरों को माफ करने से सबसे अधिक शांति हमें स्वयं को मिलती है। इसका अर्थ यह नहीं कि हम गलत को सही ठहराएं, बल्कि यह कि हम पुराने बोझ को छोड़कर आगे बढ़ें।
6. समायोजन की भावना रखें: यदि रिश्ते को बनाए रखना है, तो थोड़ा-बहुत ‘एडजस्ट’ करना सीखना होगा। हर बार यह सोचकर नहीं चलना चाहिए कि केवल हम ही समझौता कर रहे हैं। कभी ठहरकर यह भी देखना चाहिए कि सामने वाला भी अपने स्तर पर प्रयास कर रहा है।
7. अपनी खुशी स्वयं खोजें: जब हम खुद संतुष्ट और खुश रहते हैं, तभी हम दूसरों के साथ भी खुशी बांट सकते हैं। अपनी खुशी के लिए केवल दूसरों पर निर्भर रहना रिश्तों पर अनावश्यक दबाव डालता है।
8. भरोसे को बनाए रखें: रिश्तों की सबसे मजबूत नींव विश्वास है। इसे कभी टूटने न दें। छोटी-छोटी बातें, छोटे झूठ भी रिश्तों में दरार डाल सकते हैं। विश्वास एक बार टूट जाए तो उसे फिर से बनाना बहुत कठिन होता है।

निष्कर्ष

रिश्ते कभी भी स्वाभाविक रूप से समाप्त नहीं होते, वे हमारी लापरवाही, अहंकार या ‘एटीट्यूड’ के कारण धीरे-धीरे खत्म होते हैं। यदि हम सचेत प्रयास करें, तो अधिकांश रिश्तों को बचाया और संजोया जा सकता है।

ध्यान दें: यदि कोई रिश्ता लगातार मानसिक या शारीरिक कष्ट दे रहा हो, तो आत्म-सम्मान को प्राथमिकता देते हुए उससे अलग होना भी एक साहसिक और सही निर्णय हो सकता है।

अंततः, जीवन में ऐसा कोई अवसर नहीं छोड़ना चाहिए जिससे हम अपने रिश्तों को और मजबूत बना सकें। हमारा ध्येय स्पष्ट होना चाहिए—

हम रिश्तों को टूटने नहीं देंगे, बल्कि उन्हें सहेजकर, संवारकर आगे बढ़ाएंगे।

सौवां लेख — 100 लेखों से 100 वर्षों की प्रेरणा

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मुझे स्वयं भी आश्चर्य होता है कि मैं अपने मिशन नेवर से रिटायर्ड के केवल एक ही विषय पर इतने अधिक लेख कैसे लिख पाया। इस मिशन का मूल विचार है—वरिष्ठ नागरिकों को सक्रिय, संलग्न और सम्मानित बने रहने के लिए प्रेरित करना।

मुझे याद है, एक वर्ष से भी अधिक पहले मेरे एक मित्र ने मुझसे पूछा था कि मैं हर सप्ताह केवल वरिष्ठ नागरिकों पर लिखने के लिए नए विषय कैसे खोज पाऊंगा।

परंतु वास्तव में मेरे मित्रों के ही सुझाव और सहयोग ने मुझे इस पड़ाव तक पहुंचने में सहयोग किया है, और मैं यथासंभव आगे भी लिखता रहूंगा। नेवर से रिटायर्ड मिशन की सराहना करने वाले मित्र अब उन विषयों में भी महत्वपूर्ण योगदान देने लगे हैं जिन्हें मैं अपने लेखों में उठाता हूं। मुझे इस विषय से जुड़े दर्जनों संदेश प्राप्त होते हैं—कभी वीडियो के रूप में, कभी छोटे संदेशों के रूप में—जो उन्हें अपने विभिन्न समूहों में प्राप्त हुए होते हैं।

मुझे तो लगता है कि यदि समय हो और उन्हें पढ़ने वाले लोग मिलते रहें, तो प्रतिदिन भी एक लेख लिखा जा सकता है। यह सौवां लेख अपने आप में निरंतरता, समर्पण और प्रतिबद्धता का प्रतीक है।

मैंने विभिन्न विषयों पर लिखा है, और कुछ विशेष विषयों पर एक से अधिक लेख भी लिखे हैं। कई महत्वपूर्ण विषयों पर पाठकों की उत्साहजनक प्रतिक्रियाएं भी मिलीं। उदाहरण के लिए—जो वरिष्ठ मानसिक रूप से सक्रिय रहते हैं, वे अधिक प्रसन्न रहते हैं; सामाजिक सहभागिता अकेलेपन को दूर करती है; जीवन का उद्देश्य हमारी ऊर्जा को जीवित रखता है; और छोटी-छोटी दैनिक आदतें भी आगे के वर्षों में बड़ा अंतर ला सकती हैं – इन लेख पर औसतन प्रतिक्रियाएं काफी आई।

इस सौवें लेख को लिखते समय मुझे फरवरी 2025 में लिखा अपना एक लेख याद आता है, जिसका शीर्षक था—“वरिष्ठजन, सेंचुरी लगाने के लिए अनुशासित बनिए।” आज एक बार फिर यह विषय लिखने के लिए बहुत उपयुक्त प्रतीत होता है। इसलिए यह मेरा सौवां लेख है, जिसे मैं अपने मित्रों को समर्पित करते हुए उनसे आग्रह करता हूं कि वे ऐसा जीवन जिएं जिससे वे भी इस जादुई आंकड़े तक पहुंच सकें।

कुछ दिन पहले मैंने हमारे प्रधानमंत्री श्री नरेंद्र मोदी की एक छोटी-सी वीडियो रील देखी। उसमें वे बता रहे थे कि उनके जन्मदिन 17 सितंबर के अवसर पर एक नेता ने उन्हें फोन कर कहा कि अब तो वे 75 वर्ष के हो गए हैं। इस पर मोदी जी ने मुस्कराते हुए उत्तर दिया—“अभी 25 साल बाकी हैं।”

उन्होंने आगे कहा कि वे बीते हुए वर्षों की गिनती नहीं करते, बल्कि आगे बचे हुए वर्षों को गिनते हैं। अर्थात जीवन में जो बीत गया है, उसकी गिनती में समय नष्ट करने के बजाय जो शेष है उसे सार्थक ढंग से जीने के बारे में सोचना चाहिए। यह कितनी सकारात्मक सोच है—और शायद यही उनके स्वस्थ रहने और देश के लिए निरंतर कार्य करते रहने का रहस्य भी है।

सनातन धर्म और वेदों में मनुष्य की आदर्श आयु 100 वर्ष (शतायु) मानी गई है। वेदों, उपनिषदों और अन्य धर्मग्रंथों में लंबी और स्वस्थ आयु के लिए “शतं वर्षाणि” अर्थात सौ वर्षों तक जीने की कामना और प्रार्थनाएं मिलती हैं।

सनातन शास्त्रों में 100 वर्ष की आयु से संबंधित कुछ प्रमुख उल्लेख इस प्रकार हैं—

1. वेदों में ‘शतायुः पुरुषः’ का उल्लेख: यजुर्वेद और अथर्ववेद में मनुष्य के लिए सौ वर्षों की आयु की कल्पना की गई है—

शतायुः पुरुषः शतेन्द्रियः।

(अर्थ : मनुष्य शतायु हो, और उसकी सभी शक्तियाँ पूर्ण रूप से सक्रिय रहें।)

2. ईशावास्य उपनिषद का संदेश: ईशावास्य उपनिषद (श्लोक 2) में कहा गया है कि मनुष्य को सौ वर्षों तक कर्म करते हुए जीने की इच्छा करनी चाहिए—

कुर्वन्नेवेह कर्माणि जिजीविषेत् शतं समाः।
एवं त्वयि नान्यथेतोऽस्ति न कर्म लिप्यते नरे॥

3. अथर्ववेद की प्रार्थना: अथर्ववेद में एक सुंदर प्रार्थना है जिसमें सौ वर्षों तक देखने, सुनने और जीवन जीने की कामना की गई है—

पश्येम शरदः शतम्, जीवेम शरदः शतम्,
बुध्येम शरदः शतम्, रोहेम शरदः शतम्,
पुषेम शरदः शतम्, भवेम शरदः शतम्।

अर्थात हम सौ वर्षों तक देखें, सौ वर्षों तक जीवित रहें, सौ वर्षों तक समझते-सीखते रहें और सौ वर्षों तक उन्नति करते रहें।

हर वरिष्ठ व्यक्ति छोटे-छोटे अनुशासित कदमों के माध्यम से सार्थक और स्वस्थ सौ वर्षों की ओर बढ़ सकता है। उम्र जीवन से पीछे हटने का संकेत नहीं है—यह तो जीवन को और अधिक समझदारी और अनुभव के साथ जीने का एक आमंत्रण है।

आप सभी का स्नेह और आशीर्वाद ही मुझे इस मंज़िल तक पहुंचा पाया है। आप सभी का हृदय से धन्यवाद। मुझे विश्वास है कि आगे की इस यात्रा में भी आपका साथ मिलता रहेगा और हम सब मिलकर वरिष्ठजनों के जीवन में नई रोशनी लाने तथा उनके स्वर्णिम वर्षों को अधिक प्रसन्न, सक्रिय और स्वस्थ बनाने के इस प्रयास को सफल बनाएंगे।

वरिष्ठजन, वसीयत बनाने में देर न करें

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हम सभी जीवन भर मेहनत करके संपत्ति बनाते हैं—घर, जमीन, बैंक बैलेंस, निवेश और कई प्रकार की व्यक्तिगत वस्तुएं। विशेषकर वरिष्ठजन तो वर्षों की मेहनत, अनुशासन और दूरदर्शिता से यह सब अर्जित करते हैं। लेकिन एक महत्वपूर्ण प्रश्न अक्सर अनुत्तरित रह जाता है—हमारे बाद इन सबका क्या होगा और यह किसके हिस्से में किस प्रकार आएगा? इसी प्रश्न का सबसे सरल और स्पष्ट उत्तर है—वसीयत।

आज भी ऐसे बहुत से वरिष्ठजन होंगे जिन्होंने अभी तक अपनी वसीयत नहीं बनाई है। हमारे समाज में एक ऐसी मनोवृत्ति बन गई है कि घर में जब भी वसीयत की बात होती है तो उसे कुछ नकारात्मक दृष्टि से देखा जाता है। कई लोगों के मन में यह विचार आ जाता है कि वसीयत तो तभी बनाई जाती है जब जीवन का अंतिम समय बहुत निकट आ गया हो।

लेकिन ज़रा सोचिए—क्या हमें यह पता है कि ईश्वर का संदेश हमें कब आ जाए? जीवन अनिश्चित है। इसलिए इस विषय से जुड़ा अनावश्यक भय मन से निकाल देना ही समझदारी है। सच तो यह है कि वसीयत बनाना किसी भी तरह से अशुभ या नकारात्मक बात नहीं है, बल्कि यह एक जिम्मेदार और दूरदर्शी निर्णय है।

एक और बात जो लोगों को समझनी चाहिए, वह यह है कि वसीयत एक बार बन जाने के बाद स्थायी रूप से पत्थर की लकीर नहीं होती। परिस्थितियों के अनुसार इसे बदला भी जा सकता है। आप जीवन में कितनी ही बार अपनी वसीयत संशोधित कर सकते हैं। हां, अंतिम रूप से जो वसीयत बनाई जाती है वही मान्य होती है। केवल इतना ध्यान रखना होता है कि नई वसीयत में पहले की वसीयत को निरस्त करने का स्पष्ट उल्लेख किया जाए।

वसीयत में सामान्यतः अपनी संपत्ति, बैंक खाते, निवेश, अचल संपत्ति, व्यक्तिगत वस्तुएं और अन्य महत्वपूर्ण मामलों के बारे में स्पष्ट निर्देश लिखे जाते हैं। इससे आपके जाने के बाद आपके परिवार के लोगों को किसी प्रकार की उलझन का सामना नहीं करना पड़ता।

पिछले सप्ताह मुझे रांची में इसी विषय पर आयोजित एक कार्यशाला में भाग लेने का अवसर मिला। इस कार्यशाला का आयोजन माहेश्वरी समाज की चौपाल इकाई ने किया था। चौपाल, माहेश्वरी समाज का ही एक अंग है, जो केवल वरिष्ठ नागरिकों को सदस्यता देता है और उन्हीं से जुड़े विषयों पर विचार करता है। यह पहल मुझे हमारे नेवर से रिटायर्ड मिशन की भावना से भी बहुत मेल खाती हुई लगी।

इस कार्यशाला में समाज के कुछ युवा अधिवक्ताओं ने वसीयत से जुड़ी कानूनी प्रक्रियाओं और महत्वपूर्ण पहलुओं के बारे में बहुत सरल और स्पष्ट जानकारी दी। इस आयोजन से मुझे यह भी लगा कि ऐसी कार्यशालाएं अन्य सामाजिक संस्थाओं, विशेषकर वरिष्ठ नागरिकों से जुड़ी संस्थाओं द्वारा भी आयोजित की जानी चाहिए। इससे लोगों में जागरूकता बढ़ेगी और वे समय रहते सही निर्णय ले सकेंगे।

वसीयत क्यों बनानी चाहिए?

1. अपनी इच्छा के अनुसार संपत्ति का वितरण: वसीयत के माध्यम से आप स्पष्ट रूप से तय कर सकते हैं कि आपकी संपत्ति किसे और किस अनुपात में मिलेगी। इससे आपकी इच्छा का सम्मान होता है और बाद में किसी प्रकार का भ्रम नहीं रहता।
2. परिवार में विवाद से बचाव: अक्सर संपत्ति के बंटवारे को लेकर परिवारों में मतभेद या विवाद हो जाते हैं। लिखित वसीयत होने से ऐसी स्थितियों की संभावना बहुत कम हो जाती है।
3. कानूनी प्रक्रिया को सरल बनाना: यदि वसीयत नहीं होती, तो संपत्ति के बंटवारे के लिए कानून के सामान्य नियम लागू होते हैं, जिससे प्रक्रिया कभी-कभी लंबी और जटिल हो जाती है। वसीयत होने से यह प्रक्रिया काफी सरल हो जाती है।
4. विशेष जिम्मेदारियों की व्यवस्था: यदि परिवार में कोई सदस्य विशेष देखभाल की आवश्यकता वाला है—जैसे कोई दिव्यांग संतान या पूर्णतः निर्भर व्यक्ति—तो वसीयत में उसके लिए अलग से प्रावधान किया जा सकता है।
5. सामाजिक या परोपकारी कार्य: यदि आप अपनी संपत्ति का कुछ हिस्सा किसी सामाजिक संस्था, ट्रस्ट या परोपकारी कार्य के लिए देना चाहते हैं, तो वसीयत में इसका स्पष्ट उल्लेख किया जा सकता है।
6. मन की शांति: सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि जब व्यक्ति को यह संतोष होता है कि उसके जाने के बाद भी सब कुछ व्यवस्थित रहेगा, तो उसे मानसिक शांति मिलती है।

कार्यशाला में एक और दिलचस्प और महत्वपूर्ण बात बताई गई। आज के डिजिटल युग में केवल चल और अचल संपत्ति ही नहीं, बल्कि डिजिटल संपत्ति भी महत्वपूर्ण हो गई है। यदि आपकी सोशल मीडिया पर अच्छी उपस्थिति है, यूट्यूब चैनल है, ब्लॉग है या कोई ऑनलाइन आय का स्रोत है, तो उसे भी अपनी संपत्ति का हिस्सा मानकर वसीयत में उल्लेख करना चाहिए। आजकल बहुत से लोग डिजिटल प्लेटफॉर्म के माध्यम से अच्छी आय अर्जित कर रहे हैं।

निष्कर्ष

अंत में मैं यही कहना चाहूंगा कि वसीयत बनाना मृत्यु की चिंता का विषय नहीं, बल्कि जीवन की जिम्मेदार योजना का एक महत्वपूर्ण कदम है। यह केवल संपत्ति के बंटवारे का दस्तावेज़ नहीं, बल्कि अपने परिवार के प्रति आपकी संवेदनशीलता और दूरदर्शिता का प्रतीक है।किसी अनुभवी अधिवक्ता से सलाह लीजिए, अपनी सभी संपत्तियों की सूची बनाइए और यह स्पष्ट कीजिए कि आप उन्हें किस प्रकार वितरित करना चाहते हैं।

याद रखिए—एक सुविचारित वसीयत आपके बाद भी परिवार में व्यवस्था, सम्मान और सद्भाव बनाए रखने का माध्यम बन सकती है। और शायद यही किसी भी जिम्मेदार जीवन की सबसे बड़ी विरासत होती है।

(अगले सप्ताह मेरा 100 वां लेख होगा)

बुजुर्गों को “थ्रो अवे” कल्चर नहीं भाता

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आज थोड़ा विमर्श पर्यावरण संरक्षण पर। इस विषय पर लेखों की कमी नहीं है, सेमिनार और वर्कशॉप्स भी लगातार होते रहते हैं, जिनमें बड़ी संख्या में युवा भाग लेते हैं। मंचों पर पर्यावरण बचाने की बातें होती हैं, संकल्प लिए जाते हैं। लेकिन जब व्यवहार पर नजर डालें, तो एक विरोधाभास साफ दिखता है। वही युवा वर्ग अनजाने में “थ्रो अवे कल्चर” को सबसे अधिक बढ़ावा भी दे रहा है।

आज की प्रवृत्ति यह बन गई है कि किसी भी वस्तु में जरा-सी खराबी आई नहीं कि उसे रिपेयर करवाने के बजाय तुरंत डिस्पोज कर दिया जाता है और नई वस्तु खरीद ली जाती है। इसके कई कारण हो सकते हैं, पर एक बड़ा कारण यह भी है कि हम स्वयं कुछ करने की मेहनत नहीं करना चाहते।

एक छोटा-सा उदाहरण लें। मान लीजिए आपके घर का टोस्टर खराब हो गया। उसकी कीमत लगभग ₹1500 रही होगी। सामान्यतः हम उसे रिपेयर कराने के बजाय नया टोस्टर खरीदने का विचार करते हैं। हो सकता है कोई एक्सचेंज स्कीम मिल जाए और पुराने टोस्टर के बदले 200–300 रुपये भी मिल जाएं। लेकिन यदि उसी टोस्टर को रिपेयर कराया जाए, तो संभव है कि मात्र 200–300 रुपये में वह फिर से पूरी तरह उपयोग योग्य बन जाए। प्रश्न यह है—क्या हम यह विकल्प सोचते भी हैं?

इसका एक दूसरा पहलू भी है। आज रिपेयरिंग की दुकानें तेजी से कम होती जा रही हैं। कारण साफ है—जब लोग रिपेयर करवाने ही नहीं आते, तो दुकानदार इस पेशे में क्यों टिके रहें? दूसरी ओर, ऑनलाइन ऑर्डर का चलन बढ़ गया है। नया सामान तो ऑनलाइन एक क्लिक पर मिल जाता है, लेकिन रिपेयरिंग की सेवाएं इस डिजिटल दुनिया में लगभग गायब हैं।

अब जरा यह भी सोचिए कि नया टोस्टर खरीदने के बाद पुराना टोस्टर कहां जाता है। बहुत कम मामलों में उसे कोई रिपेयर करके दोबारा बेचता होगा, पर अधिकांशतः वह कबाड़ बनकर रह जाता है। इस कबाड़ को निपटाने की प्रक्रिया में पर्यावरण को कितना नुकसान होता है, इस पर हम शायद ही कभी गंभीरता से विचार करते हैं।

आज स्थिति यह है कि इलेक्ट्रॉनिक वस्तुएं बहुत तेजी से ई-वेस्ट में बदल रही हैं। इससे मैन्युफैक्चरर्स को तो लाभ हो रहा है, क्योंकि बिक्री बढ़ रही है, लेकिन दूसरी ओर ई-वेस्ट का पहाड़ खड़ा होता जा रहा है।

ग्लोबल ई-वेस्ट मॉनिटर के अनुसार वर्ष 2022 में दुनिया भर में लगभग 62 मिलियन मेट्रिक टन ई-वेस्ट पैदा हुआ, जिसमें से एक चौथाई से भी कम हिस्सा ही रीसायकल हो सका। अधिकांश उपकरण मामूली-सी खराबी के कारण ही फेंक दिए जाते हैं। यूरोपीय एनवायरनमेंटल ब्यूरो के एक शोध के अनुसार, यदि हम अपने स्मार्टफोन को केवल एक वर्ष अधिक उपयोग में लें, तो उसके कार्बन फुटप्रिंट में लगभग 30% तक की कमी लाई जा सकती है। यह आंकड़ा अपने आप में सोचने पर मजबूर करता है।

यदि हमें वास्तव में पर्यावरण बचाना है, तो रिपेयरिंग की संस्कृति को फिर से जीवित करना ही होगा। इसके लिए सरकार को भी आने वाली पीढ़ियों के हित में ठोस कदम उठाने होंगे। साथ ही, हम सभी को अपनी मानसिकता बदलनी होगी।

एक ओर हमारे देश के युवा रोजगार के लिए भटक रहे हैं, और दूसरी ओर रिपेयरिंग जैसे हुनर वाले पेशों में लोगों की भारी कमी है। क्यों न हम एक ऐसी मुहिम शुरू करें, जिसमें बेरोजगार युवाओं को रिपेयरिंग की स्किल सिखाई जाए, ताकि अधिक से अधिक वस्तुओं को दोबारा उपयोग में लाया जा सके। स्वयंसेवी संस्थाएं इस दिशा में पहल कर सकती हैं और सरकार भी प्रशिक्षण, प्रोत्साहन व संसाधनों के माध्यम से बड़ा योगदान दे सकती है।

कुछ यूरोपीय देशों के उदाहरण इस संदर्भ में प्रेरक हैं। स्वीडन में रिपेयरिंग सेवाओं पर वैट कम कर दिया गया, ताकि लोग रिपेयर को प्राथमिकता दें। रवांडा में कम्युनिटी रिपेयर हब्स बनाए गए, जिससे ई-वेस्ट के आयात में कमी आई। कुछ देशों में तो रिपेयरिंग पर सीधी सब्सिडी भी दी जा रही है।

सच तो यह है कि बुजुर्गों को “थ्रो अवे” कल्चर कभी रास ही नहीं आया। आज भी किसी बुजुर्ग से बात कर लीजिए—चाहे कपड़े हों या घरेलू उपकरण—उनका पहला सवाल यही होता है, “इसे रिपेयर क्यों नहीं कर लेते?” यह सोच केवल बचत की नहीं, बल्कि जिम्मेदारी और संवेदनशीलता की सोच है।

यदि सरकार, समाज और आम नागरिक मिलकर उन युवाओं को प्रोत्साहन दें जो इस क्षेत्र में काम करना चाहते हैं, तो पर्यावरण संरक्षण की दिशा में हम एक बड़ा कदम उठा सकते हैं। हर शहर में छोटे-छोटे उद्यम खड़े हो सकते हैं, रोजगार के नए अवसर पैदा होंगे।

हो सकता है कि बड़ी मैन्युफैक्चरिंग कंपनियों को इससे कुछ असुविधा हो, लेकिन हमें यह नहीं भूलना चाहिए कि पर्यावरण की रक्षा आने वाली पीढ़ियों के लिए सबसे बड़ी जिम्मेदारी है।

वरिष्ठ नागरिक और एआई: ज्ञान को डिजिटल शक्ति में बदलना

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हाल ही में भारत में आयोजित एआई शिखर सम्मेलन ने पूरे देश में कृत्रिम बुद्धिमत्ता (AI) के भविष्य को लेकर चर्चा छेड़ दी है। जहां एक ओर स्टार्टअप्स, टेक्नोलॉजी लैब्स और युवा नवाचारकर्ताओं पर ध्यान केंद्रित किया जा रहा है, वहीं एक वर्ग ऐसा है जिसकी भूमिका अक्सर अनदेखी की जाती है — वरिष्ठ नागरिक।

समय, अनुभव और ज्ञान से परिपूर्ण हमारे बुजुर्ग एआई को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकते हैं और साथ ही मानसिक रूप से सक्रिय और सामाजिक रूप से जुड़े रह सकते हैं।

एआई केवल कोडिंग और एल्गोरिदम तक सीमित नहीं है; यह संदर्भ, नैतिकता और मानवीय मूल्यों के बारे में भी है। दशकों के अनुभव के साथ, वरिष्ठ नागरिक इन तीनों को एआई में ला सकते हैं। उनकी भागीदारी एआई को एक ठंडे, डेटा-आधारित टूल से बदलकर एक ऐसी तकनीक बना सकती है जो मानवीय ज्ञान को दर्शाती है।

एआई में वरिष्ठ नागरिक क्यों महत्वपूर्ण हैं

एआई सिस्टम उतने ही अच्छे होते हैं जितना डेटा और संदर्भ उन्हें दिया जाता है। वरिष्ठ नागरिक लाते हैं:

• जीवन का अनुभव: स्वास्थ्य, वित्त, संस्कृति और सामुदायिक जीवन में दशकों का ज्ञान।
• नैतिक निर्णय: जीवन भर के निर्णय लेने का अनुभव एआई को निष्पक्ष और जिम्मेदार बनाने में मदद करता है।
• सांस्कृतिक स्मृति: बुजुर्ग भाषाओं, परंपराओं और स्थानीय ज्ञान को एआई डेटासेट में संरक्षित करने में मदद कर सकते हैं।

भारत जैसे देश में, जहां परंपरा और आधुनिकता साथ-साथ चलते हैं, वरिष्ठ नागरिक एआई सिस्टम को नवाचार और सांस्कृतिक संवेदनशीलता के बीच संतुलन बनाने में मदद कर सकते हैं। उदाहरण के लिए, एआई आधारित स्वास्थ्य ऐप्स मरीजों के व्यवहार पर बुजुर्गों की अंतर्दृष्टि से लाभ उठा सकते हैं, जबकि वित्तीय एआई टूल्स उनके धन प्रबंधन अनुभव से सीख सकते हैं।

दैनिक व्यवहार के प्रत्येक क्षेत्र में एआई का प्रयोग बढ़ रहा है। इससे डरने की आवश्यकता नहीं है। आवश्यकता है इसे समझने की, अपने अनुरूप उपयोग में लाने की।

वरिष्ठ नागरिकों की संभावित भूमिकाएं

1. ज्ञान सलाहकार: वरिष्ठ नागरिक एआई टीमों के साथ काम कर सकते हैं और अपने क्षेत्र की विशेषज्ञता साझा कर सकते हैं। एक सेवानिवृत्त डॉक्टर स्वास्थ्य एआई को प्रशिक्षित करने में मदद कर सकता है, एक पूर्व बैंकर वित्तीय एआई का मार्गदर्शन कर सकता है, और एक शिक्षक शिक्षा एआई को समृद्ध कर सकता है।
2. परीक्षक और उपयोगिता सलाहकार: कई एआई टूल्स बुजुर्गों के लिए उपयोगकर्ता-अनुकूल नहीं होते। वरिष्ठ नागरिक ऐप्स, वॉइस असिस्टेंट और स्वास्थ्य उपकरणों का परीक्षण कर सकते हैं, जिससे वे सभी उम्र के लिए सुलभ बन सकें।
3. कहानीकार और डेटा योगदानकर्ता: अपनी कहानियों, मौखिक इतिहास और सांस्कृतिक ज्ञान को साझा करके, वरिष्ठ नागरिक एआई को मानवीय संदर्भ प्रदान कर सकते हैं। कल्पना कीजिए, एआई सिस्टम जो लोक कथाओं, स्थानीय भाषाओं और परंपराओं को संरक्षित करते हैं — यह सब बुजुर्गों के योगदान से संभव है।
4. आजीवन शिक्षार्थी: एआई टूल्स के साथ जुड़ने से दिमाग तेज रहता है, आत्मविश्वास बढ़ता है और उद्देश्य की भावना मिलती है। एआई का उपयोग सीखना सशक्त बनाने वाला हो सकता है और वरिष्ठ नागरिकों को परिवार, समाज और नवाचार से जुड़े रहने में सहयोग करता है।
5. समुदाय सेतु: वरिष्ठ नागरिक अपने समुदायों में जागरूकता फैला सकते हैं, तकनीकी डर को कम कर सकते हैं और पीढ़ियों के बीच सहयोग को बढ़ावा दे सकते हैं। वे एआई साक्षरता के राजदूत बन सकते हैं।

समाज के लिए जीत-जीत

जब वरिष्ठ नागरिक एआई से जुड़ते हैं, तो वे न केवल सक्रिय और सम्मानित रहते हैं, बल्कि एक ऐसी तकनीक बनाने में मदद करते हैं जो समावेशी, नैतिक और मानव-केंद्रित हो। यह नेवर से रिटायर्ड मिशन के साथ पूरी तरह मेल खाता है: बुजुर्गों को सक्रिय, उद्देश्यपूर्ण और सम्मानित बनाए रखना।

एआई, जब बुजुर्गों द्वारा निर्देशित होता है, तो पीढ़ियों के बीच एक सेतु बन सकता है — अतीत को संरक्षित करते हुए, वर्तमान को सुधारते हुए और भविष्य को आकार देते हुए।

आह्वान

आइए एआई को केवल युवाओं का खेल न समझें। इसके बजाय, ऐसे मंच बनाएं जहां वरिष्ठ नागरिक मार्गदर्शन, परीक्षण और योगदान कर सकें। समुदाय, एनजीओ और टेक कंपनियों को बुजुर्गों को शामिल करना चाहिए — क्योंकि एआई के भविष्य को केवल कोड नहीं, ज्ञान की भी आवश्यकता है।

वरिष्ठ नागरिकों को शामिल करके, हम यह सुनिश्चित करते हैं कि एआई सहानुभूति, जिम्मेदारी और सांस्कृतिक गहराई के साथ विकसित हो। और हमारे बुजुर्गों के लिए, यह तेजी से बदलती दुनिया में सक्रिय, संलग्न और सम्मानित बने रहने का एक अवसर है।