पहले बुढ़ापे का मतलब था प्यार से घिरे रहना – पोते-पोतियों की हंसी, जानी-पहचानी आवाज़ों का सुकून और यह विश्वास कि कोई हमेशा पास में है। पारंपरिक संयुक्त परिवारों में, बुज़ुर्गों की सिर्फ़ देखभाल ही नहीं की जाती थी, उनका सम्मान किया जाता था, उनसे सलाह ली जाती थी और उन्हें घर के सभी से बराबर प्यार मिलता था।
जैसे-जैसे समाज बड़े संयुक्त परिवारों से छोटे एकल परिवारों की ओर बढ़ रहा है और जैसे-जैसे आधुनिक जीवन की मांगों के कारण परिवार के सदस्य शहरों में और विदेशों में बिखर रहे हैं, बुज़ुर्ग अक्सर पीछे छूट रहे हैं। “छोटे परिवार” का विचार – जिसे कभी व्यावहारिक, प्रबंधनीय और आधुनिक के रूप में प्रचारित किया जाता था – अब मुश्किल सवाल खड़ा कर रहा है। उनमें से सबसे दर्दनाक सवाल: बुजुर्गों की देखभाल कौन करेगा?
जब परिवार दूर हो जाता है
अब माता-पिता के लिए सिर्फ एक या दो बच्चे होना कोई असामान्य बात नहीं है। करियर, जीवन-यापन की लागत और व्यक्तिगत आकांक्षाओं के दबाव से प्रभावित ये बच्चे अक्सर बेहतर अवसरों की तलाश में दूर चले जाते हैं। वे ऐसा उपेक्षा या प्यार की कमी के कारण नहीं करते हैं – यह बस आज की दुनिया का चलन है। लेकिन पीछे छूट गए माता-पिता के लिए, यह शारीरिक और भावनात्मक दोनों तरह की दूरी समय के साथ और भी भारी होती जाती है। एक समय था, जब बुढ़ापे में एक बच्चे को बाहर चले जाने से कोई ज्यादा फरक नहीं पड़ता था। अगर एक बच्चा भी दूर होता, तो उनके साथ रहने और देखभाल करने के लिए दूसरे लोग होते – भाई-बहन, पोते-पोती। आज, अगर वह एक बच्चा विदेश में रह रहा है, या ऐसी नौकरी कर रहा है जिससे उसे साल में एक बार ही मिलने का मौका मिलता है, तो सन्नाटा बहुत ही असहनीय हो सकता है।
रोजमर्रा के काम जो कभी आसान लगते थे – एक कप चाय बनाना, डॉक्टर के पास जाना, कागजी काम निपटाना – थका देने वाली चुनौतियां बन जाते हैं। लेकिन शारीरिक संघर्षों से परे कुछ और भी है: जुड़ाव, प्रासंगिकता और गर्मजोशी के लिए एक शांत पीड़ा।
वृद्धाश्रम: समाधान या समझौता?
आजकल परिवार की अनुपस्थिति में, बहुत से बुज़ुर्ग व्यक्ति वृद्धाश्रमों में जा रहे हैं। इनमें से कुछ सुविधाएं, सुरक्षा, दिनचर्या और जीवन के उसी चरण में दूसरों से जुड़ने का मौका देती हैं। ऐसी संस्कृतियों में पली-बढ़ी पीढ़ियों के लिए जहां परिवार के साथ रहना आम बात है, वृद्धाश्रम में जाना परित्याग जैसा महसूस हो सकता है – भले ही ऐसा न हो। यह ऐसा ही हो गया है जैसे किसी नाटक में उन्हें किनारे कर दिया गया हो जिसमें उन्होंने कभी अभिनय किया हो।
कुछ बुज़ुर्ग लोग खूबसूरती से समायोजित हो जाते हैं, नए दोस्त बनाते हैं, अपनी युवावस्था को फिर से खोजते हैं और सामुदायिक जीवन की संरचना में पनपते हैं। हालांकि, अन्य लोग अस्वीकृति, बेकारपन, या बस उस परिवार के लिए घर की याद की भावना से जूझते हैं जो अब उनके साथ नहीं रहता है।
और इन्हीं सब कारणों से आज हर शहर में वृद्धाश्रम नजर आने लगे हैं। पहले ये वृद्धाश्रम समाज द्वारा संचालित होते थे और ज्यादातर गरीब व्यक्ति ही यहां आते थे, पर आज तो आपको फाइव स्टार वृद्धाश्रम भी बहुत मिल जाएंगे। सारी सुविधाओं होती हैं इनमे, पर हां, खर्च भी बहुत आता है। जिनके बच्चे विदेश में अच्छा पैसा कमाते रहते हैं उनके बीच यह बहुत प्रचलित है। जानकारी के अनुसार अब तो इसे बिजनेस मॉड्यूल के रूप में भी देखा जा रहा है और बहुत लोग इस व्यवसाय में आकर इसके निर्माण में लग गए हैं।
हम बेहतर कर सकते हैं
तो, क्या बुढ़ापे में छोटा परिवार अभिशाप है? स्वाभाविक रूप से नहीं। समस्या परिवार के आकार की नहीं है – समस्या यह है कि हम एक समाज के रूप में अपने बुजुर्गों का समर्थन कैसे करते हैं। हमें रचनात्मक और दयालु होने की आवश्यकता है। समुदाय-आधारित बुजुर्ग देखभाल, सहायता समूह, स्वयंसेवी आगंतुक कार्यक्रम, अंतर-पीढ़ी आवास और यहां तक कि आभासी परिवार चेक-इन (वर्चुअल फैमिली चेक-इन) भी अंतर को भरने में मदद कर सकते हैं। सरकारों और समाज सेवी संस्थाओं को ऐसी प्रणालियों में निवेश करना चाहिए जो वृद्ध आबादी की रक्षा और पोषण करें। व्यक्तिगत रूप से, हम नियमित कॉल, नियोजित मुलाकातें, अपने बुजुर्गों को निर्णयों में शामिल करना, और बस सुनने के लिए समय निकालना – ये छोटे-छोटे कार्य बहुत सार्थक सिद्ध हो सकते हैं।
याद रखने के लिए एक कॉल
बूढ़े होने का मतलब अदृश्य हो जाना नहीं होना चाहिए। हम उन लोगों के ऋणी हैं जिन्होंने हमें पाला, हमारे लिए कितने ही त्याग किये और हमारे जीवन की नींव रखी जिसका हम अब आनंद ले रहे हैं। अगर हम हमेशा शारीरिक रूप से घर में बड़ो के साथ नहीं रह सकते हैं, तो हमें कम से कम भावनात्मक रूप से उनके पास रहना चाहिए।
छोटे परिवार हमारे समय की वास्तविकता हो सकते हैं। लेकिन अकेलापन ऐसा नहीं होना चाहिए।
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